La Organización Carvajal asegura que agotó todas las alternativas para salvar la empresa, pero la crisis del mercado y las pérdidas hicieron inviable continuar.
Una de las empresas más tradicionales del suroccidente colombiano bajará definitivamente sus cortinas. Propal confirmó el cierre de su planta ubicada en Guachené, Cauca, una decisión que golpea a cientos de trabajadores y sus familias, además de generar preocupación por el futuro de la industria papelera nacional.
La noticia llega un año después de que la compañía suspendiera las operaciones de su planta en Yumbo, Valle del Cauca. Ahora, con el cierre de Guachené, desaparece el último productor nacional de papel, dejando el mercado abastecido principalmente por productos importados.
Pedro Felipe Carvajal, presidente de la Junta Directiva de Propal, aseguró que esta fue la decisión “más difícil en la historia de la Organización”. Explicó que durante varios años la empresa intentó mantenerse a flote mediante planes de ahorro, reestructuración, búsqueda de inversionistas y diversificación de productos, pero ninguna de esas estrategias logró revertir la crisis.
Según el directivo, el principal accionista, la Organización Carvajal, inyectó más de 240.000 millones de pesos para tratar de salvar la compañía. Sin embargo, continuar operando solo habría significado aumentar las pérdidas económicas y afectar aún más el patrimonio de la empresa y de sus acreedores.
Competencia internacional golpeó a la empresa
Desde hace varios años Propal venía advirtiendo sobre la fuerte competencia de papel importado, especialmente desde Brasil, China, Indonesia y Portugal.
De acuerdo con la compañía, el ingreso de estos productos a precios muy bajos, sumado a la revaluación del peso colombiano y al aumento de los costos de producción, hizo prácticamente imposible competir en igualdad de condiciones.
Incluso la empresa promovió procesos antidumping para frenar las importaciones desde Brasil y solicitó medidas de salvaguardia frente a otros países. Aunque algunas fueron aprobadas, la compañía sostiene que resultaron insuficientes para recuperar la competitividad.
Como ejemplo, Propal indicó que las importaciones de papel bond crecieron un 259 % frente al periodo comprendido entre 2018 y 2021.
Más de 500 empleos afectados
El cierre impactará directamente a 550 trabajadores, quienes ahora enfrentan la incertidumbre laboral.
Carvajal explicó que, debido a que las demás empresas del Grupo pertenecen a sectores completamente diferentes, no existe la posibilidad de reubicar a la mayoría del personal.
No obstante, aseguró que el proceso de liquidación se realizará respetando los derechos laborales y conforme a la legislación vigente.
¿Qué pasará con Carvajal?
Aunque Propal desaparece como productor de papel, la Organización Carvajal continuará operando en otros negocios.
La compañía anunció que concentrará sus inversiones en sectores como empaques, útiles escolares, tecnología e inmobiliario, actividades que seguirán siendo el eje de su estrategia empresarial.
Mientras tanto, en el norte del Cauca y el Valle del Cauca crece la preocupación por el impacto económico y social que deja el cierre de una empresa que durante décadas fue símbolo de empleo, desarrollo industrial y crecimiento para la región.
