La Universidad ECCI convirtió el conocimiento de los productos y tradiciones gastronómicas del Valle del Cauca en un requisito para sus estudiantes de Gastronomía.
La cocina ya no solo se aprende entre ollas, cuchillos y recetas. Hoy también comienza en el campo, en los ríos, en los manglares y en las comunidades que durante generaciones han conservado los sabores propios de cada región.
Con esa filosofía, la Universidad ECCI decidió que conocer el territorio y los ingredientes del Valle del Cauca sea una parte fundamental de la formación de los futuros profesionales de Gastronomía.
La apuesta busca que los estudiantes no solo dominen las técnicas culinarias nacionales e internacionales, sino que también comprendan de dónde provienen los alimentos, quiénes los producen y cuál es la historia que hay detrás de cada ingrediente.
Para la institución, un buen cocinero debe ser capaz de reconocer el valor cultural de los productos que llegan a su cocina y convertirlos en preparaciones que mantengan viva la identidad gastronómica del país.
El Valle del Cauca es considerado uno de los territorios con mayor riqueza culinaria de Colombia. Su gastronomía reúne influencias indígenas, afrodescendientes y españolas, además de los sabores propios del Pacífico, las montañas y las zonas rurales.
Por eso, durante su proceso de formación, los estudiantes investigan el origen de los alimentos, conocen sus temporadas de cosecha, analizan sus características y exploran nuevas formas de utilizarlos sin perder su esencia.
“Un cocinero colombiano no debería terminar su formación sin conocer el territorio que alimenta su cocina”, destaca el programa de Gastronomía de la Universidad ECCI, que considera tan importante aprender una técnica internacional como entender el valor de un producto cultivado en la región.
La iniciativa también busca responder a una tendencia mundial que cada vez les da más protagonismo a las cocinas con identidad y a los ingredientes locales.
Colombia cuenta con una enorme riqueza natural para lograr ese propósito. El país posee 3.805 especies de plantas comestibles, de las cuales el 73,8 % son nativas y 146 son endémicas, es decir, solo existen de manera natural en el territorio colombiano.
En el Valle del Cauca esa biodiversidad se refleja en productos emblemáticos como la piangua, el chontaduro, el borojó, el coco, el plátano, la papa china, la pepepan, el arazá y los pescados y mariscos que llegan desde el litoral Pacífico.
Muchos de estos ingredientes hacen parte de recetas tradicionales que han pasado de generación en generación y hoy representan una oportunidad para crear propuestas gastronómicas innovadoras sin perder sus raíces.
El alma mater también resalta la importancia de la caña de azúcar, uno de los principales motores económicos del departamento y materia prima de bebidas ancestrales como el viche, reconocido por su valor cultural dentro de las comunidades del Pacífico.
La institución considera que formar cocineros con conocimiento del territorio no solo fortalece la identidad regional, sino que también impulsa el desarrollo de una gastronomía sostenible, capaz de valorar el trabajo de los productores y proteger el patrimonio culinario colombiano.
Desde su sede en Cali, la Universidad ECCI continúa promoviendo una formación que invita a los futuros chefs a mirar primero los sabores de su propia tierra antes de buscar inspiración en otras cocinas del mundo. La meta es que cada plato también cuente la historia del Valle del Cauca y de las comunidades que mantienen vivas sus tradiciones.
