¡EXPLOSIÓN DE COLOR! LA NASA CAPTA SU FOTO MÁS VIBRANTE EN LA HISTORIA CÓSMICA – EXTRA

En un épico acto de colaboración intergaláctica, los telescopios espaciales James Webb y Hubble han unido sus superpoderes para ofrecernos una imagen asombrosa del cúmulo de galaxias MACS0416, ubicado a unos 4.300 millones de años luz de nosotros. Este retrato cósmico, una mezcla de luz visible e infrarroja, se erige como una de las vistas más completas y deslumbrantes del universo que nuestros ojos humanos han tenido el privilegio de presenciar.

El lienzo resultante despliega una paleta de colores vibrantes, donde tonalidades azules y rojas revelan secretos cruciales sobre las distancias entre las galaxias que conforman este fascinante cúmulo. Fusionando las potentes observaciones infrarrojas del venerado Telescopio Espacial James Webb con los datos de luz visible del icónico Telescopio Espacial Hubble, los científicos han desbloqueado nuevas dimensiones en la exploración cósmica. Desde supernovas magnificadas por gravedad hasta estrellas previamente veladas, esta imagen trasciende los límites de nuestro entendimiento, ofreciendo un festín de descubrimientos en los confines del espacio.

El poder combinado de Webb y Hubble ha revelado una riqueza de detalles en MACS0416, incluyendo galaxias más allá del cúmulo y fuentes que varían con el tiempo, probablemente a causa de lentes gravitacionales. Este fenómeno, que distorsiona y amplifica la luz de fuentes lejanas, ha permitido a los científicos profundizar en el estudio de estos cuerpos celestes.

Esta colaboración se enmarca dentro del programa Frontier Fields del Hubble, iniciado en 2014, que se ha centrado en la búsqueda de algunas de las galaxias más débiles y jóvenes jamás detectadas. Los hallazgos de este estudio, liderados por Haojing Yan de la Universidad de Missouri y José Diego del Instituto de Física de Cantabria, han sido publicados Astronomy & Astrophysics.

Árbol de navidad galáctico

La interpretación de los colores en la imagen es crucial para comprender las galaxias observadas. Las longitudes de onda más cortas se representan en azul y las más largas en rojo, con longitudes intermedias en verde. Esta codificación cromática revela que las galaxias azules están más cerca y muestran una intensa formación estelar, mientras que las rojas, más distantes, a menudo contienen grandes cantidades de polvo cósmico que absorben los colores más azules.

«Llamamos a MACS0416 el cúmulo de galaxias del Árbol de Navidad, tanto por su color como por las luces parpadeantes que encontramos en su interior. Podemos ver transitorios por todas partes», explica Yan en el artículo. Además de su valor estético, las observaciones de Webb tienen un propósito científico definido. El equipo combinó diferentes épocas de observaciones para buscar objetos cuyos brillos varían con el tiempo, llamados transitorios. La identificación de 14 de estos objetos en el cúmulo sugiere la posibilidad de encontrar muchos más en futuras observaciones, abriendo un nuevo campo en la astrofísica.

47