Matteo Paz, de 18 años, creó un algoritmo capaz de analizar observaciones olvidadas del telescopio WISE y construir uno de los mayores censos infrarrojos del universo.
Redacción El Qhubo/ Periodista Jhisús Chacín
La inteligencia artificial sigue transformando la ciencia, y un reciente hallazgo en astronomía lo demuestra con fuerza. Matteo Paz, un estudiante estadounidense de apenas 18 años, logró identificar cerca de 1,9 millones de objetos cósmicos variables al reexaminar datos históricos de la NASA que durante años permanecieron subutilizados.
El descubrimiento surgió a partir del telescopio espacial Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE), una misión lanzada en 2009 que se dedicó a escanear todo el cielo en el espectro infrarrojo durante más de una década. El proyecto acumuló casi 200 terabytes de información, un volumen tan enorme que muchas de sus observaciones quedaron archivadas sin ser exploradas con detalle.
Ante este desafío, Paz desarrolló una herramienta basada en aprendizaje automático llamada VARnet, diseñada para detectar cambios sutiles en el brillo de objetos celestes a lo largo del tiempo. Este tipo de variaciones suele ser difícil de identificar con métodos tradicionales, pero resulta clave para entender fenómenos dinámicos del universo.
Gracias a este algoritmo, el joven pudo clasificar aproximadamente 1,9 millones de objetos variables, de los cuales alrededor de 1,5 millones eran completamente desconocidos hasta ahora. Con ello, construyó uno de los catálogos más extensos de estrellas, galaxias y otros eventos astronómicos observados en la banda infrarroja.
Te puede interesar: Mujeres cuidadoras podrán terminar el bachillerato en Cali: abren cupos en comunas 15 y 20 para 2026
Entre los objetos identificados figuran agujeros negros supermasivos en actividad, estrellas recién nacidas cubiertas por nubes de polvo, explosiones de supernovas y otros cuerpos cuya luminosidad fluctúa con el tiempo. Este comportamiento es fundamental para comprender procesos de formación estelar, evolución galáctica y actividad extrema en el cosmos.
El trabajo fue publicado en The Astronomical Journal, una de las revistas científicas más reconocidas en el ámbito de la astronomía, lo que consolidó el impacto del hallazgo dentro de la comunidad internacional.
El logro de Matteo Paz también fue reconocido fuera del entorno académico. Su proyecto obtuvo el primer lugar en la Regeneron Science Talent Search 2025, uno de los concursos científicos más prestigiosos en Estados Unidos, otorgándole un premio de 250.000 dólares por su contribución.
Más allá de los números, el caso destaca el potencial de combinar datos abiertos, inteligencia artificial y talento joven para revelar secretos ocultos incluso en archivos considerados “ya explorados”. Misiones históricas como WISE, aunque finalizadas, aún pueden aportar información inédita cuando se aplican nuevas herramientas de análisis.
